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The cake color is a lie

Il est des nouvelles qui vous font parfois  rater un battement de cœur comme la destitution de pluton au rang de planète ou cette annonce coup de point lue à l’instant  :  le Magenta (ou rose en langage commun ) ne serait pas une couleur   !

Affirmation étonnante  qui amène une démonstration qui l’ est à priori encore plus.

Observons une représentation du spectre lumineux visible qui s’étend des longueurs d’ondes les plus courtes ( violet), aux plus longues (rouge) en passant littéralement par toutes les autres couleurs de l’arc-en-ciel.

Première constatation pas de Magenta dans cette représentation , mais pas de marron non plus me direz vous, sauf qu’il est possible d ‘obtenir du marron en modulant l’intensité de certains rouges … mais ou se cache alors le magenta ?

Don’t Panic,  il est possible de faire apparaitre le magenta tant recherché en superposant deux spectres lumineux, notre “couleur mystère ” se trouve alors a l’intersection des deux arcs-en-ciel.

En effet le magenta est une couleur secondaire, c’est-à-dire qu’elle ne peut être obtenue que par addition de plusieurs longueurs d’onde, ici celles du rouge et le violet qui sont les deux longueurs les plus opposées dans spectre lumineux visible.

Mais comment notre cerveau interprete t’il cette addition puisque l’on pourrait penser qu’un mélangé de rouge et du violet donnerait en toute logique la couleur intermédiaire dans le spectre, a savoir :  le vert.

Le magenta est il une pure invention de l’esprit ?

Le fait que le magenta ne soit pas caractérisé par une longueur d’onde unique n’est  pas un obstacle à ce que nous le percevions, nous autres humains, comme une authentique couleur. En effet nos yeux ne sont pas conçus pour visualiser directement le spectre lumineux mais possèdent des cellules spécialisées , appelées cônes, dédiées à  la seule perception des couleurs. Il existe trois types de cône réagissant chacun  à des longueurs d’ondes lumineuses différentes ( longues/moyennes/courtes – rouge/vert/bleu) .

Les couleurs,toutes les couleurs, n’existent donc que dans nos esprits et sont notre interprétation des stimulus fournies par ces dîts cônes.

Me voila soulagée !

=> Article Liz Elliott :”magenta ain’t a color.”

= > Article de Ars Technica : “Yes, Virginia, there is a magenta“