La matière dont sont surement faits les rêves

Connaissez vous les aerogels un groupe de solide possédant la plus faible densité au monde  ?

Découverts dans les année 30 les aérogels sont composés à plus de 99.98% d’air, les 0.02% restant sont généralement constitués d’un gel de silice (dioxyde de silicium/ SiO₂) ce qui les rends chimiquement identiques  au sable ou au verre.

Mais au delà de leur  aspect bleuté quasi fantomatique  ce sont bien les propriétés physiques des aerogels qui intéressent la communauté scientifique. En effet en plus de pouvoir supporter 2000 fois son poids et d’avoir une densité poids plume de 3mg par cm3 les aerogels sont d’ excellentsisolants thermiques et phoniques.

Ces étonnants solides sont utilisés (et produits ) entre autre par la NASA pour son programme spatiale  mais on les retrouve désormais dans des produits “grand public” comme les isolants pour  vêtements coupe froid ou bien comme composant de certains produits cosmétiques ….

Et bien que la production de larges pièces d’aerogel reste extrêmement onéreuse et réservée aux seuls industriels il est néanmoins possible au commun des mortels d’ acquérir une “part du reve” :  http://www.unitednuclear.com/aerogel.htm