Un chien de ma chienne

Ouaf !

Illustration par berkleyillustration

Le 19 aout 1960 lorsque le vol Spoutnik 5 (Korabl’-Sputnik-2) réintègre avec succès  notre atmosphère après un périple de 90 minutes dans les étoiles  il compte à son bord les tout premiers êtres vivants à avoir survécu à ce périple historique . Les  cosmonautes de ce vol mémorable  furent deux chiens, Belka (écureuil) et Strelka ( petite flèche), quarante souris et  deux rats.

Moins connue que sa consœur Laïka, la chienne Strelka joua pourtant, à son échelle, un rôle dans la détente est/ouest dans un contexte international  tendu de course aux étoiles et de guerre froide.  En effet après ses aventures spatiales la chienne cosmonaute eut une portée de 6 chiots  avec une autre recrue du programme spatiale russe, le chien Pouchok, et c’est  une des petites chiennes de la portée , Pushinka (pelucheuse) , qui fut offerte à Caroline la fille du  Président américain John F. Kennedy par Nikita Khrouchtchev lors d’une visite diplomatique de son père en URSS en 1961.

Bien que les services secret américains soupçonnèrent  le chiot d’être un  “espion” à la solde du KGB  et probablement truffé de microphones et de dispositifs lethaux,  le président Kennedy ramena contre leur avis la boule de poil aux Etats Unis où, plus tard,  elle eu elle même des petits avec un chien de la maison Kennedy, Charlie.

Ces chiots , avec une patte de chaque côtés du rideau de fer, furent baptisés affectueusement  “pupniks” par  JFK , en souvenir de leur illustre ascendance.