Pomme2discorde

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On le sait le Japon est le « “Shangri-La » des mascottes en tout genre, il n’y a pas une ville, pas un parc ou une société qui ne possède sa propre icône pour porter haut ses valeurs et ses couleurs.
Si le plus souvent ces artefacts commerciaux sont noyés parmi la masse de leur congénères malchanceux il arrive néanmoins que leur notoriété soit telle qu’ils deviennent alors partie intégrante de la culture populaire japonaise.
C’est ce chemin de brique jaune qu’a emprunté il y a plus de 100 ans Billiken une étrange créature au sourire narquois évoquant un improbable mélange entre une animal issu du carton à dessin du Dr. Seuss et le corps potelé de certaines représentations de bouddha .

Avant de traverser l océan pacifique et de partir à la conquête du Japon, Billiken pris vie au début du 20em siècle sous le crayon de Florence Pretz, professeur d’art et de dessin à St. Louis, Missouri. Elle baptisa alors le petit monstre, qui lui était précédemment apparu en rêve, d’après le diminutif du président des Etats-unis alors en fonction William Howard Taft.
Peut être est-ce cet illustre mais involontaire patronage qui porta chance au facétieux lutin car en 1909 le Billiken devient une des première figure « licenciée » aux États-Unis, et son image fut reproduit sur d’innombrables supports, de la bouteille de spiritueux, à la poupée en passant par la tirelire en porcelaine. Néanmoins après quelques années de succès l’Amérique se détourna du petit bonhomme sans pour autant que la chance ne quitte entièrement la grimaçante créature.

C’est en effet en 1911 que l’entreprise de production textile japonaise Tamurakoma basée à Osaka adopta l’étrange Billiken (ビリケン) comme mascotte officielle, popularisant alors son image dans tout l’archipel nippon.

Parmi la statuaire célèbre on rapporte entre autre qu’en 1912 le Luna parc d’Osaka consacra une statue en bois de Billiken comme kami protecteur des installations ce qui lui valu un grand succès commercial.
Très rapidement associé aux 7 dieux du bonheur de la tradition chinoise et plus particulièrement dieu Ebisu, Billiken gagna alors les titre enviés, mais officieux, de 8em dieux de la fortune et kami des choses « telles qu’elles doivent être » dans la région d’ Osaka. On peut d’ailleurs encore trouver d’ancienne statue du lutin aux oreilles pointues datant de cette époque dans les temples shintoïste Hinju Inari et Matsuo Inari de Kobe.

Malheureusement la statue du petit dieu américain du Luna parc disparu peu avant la deuxième guerre mondiale et il fallu attendre 1980 pour qu’une réplique soit placé au 5em étage de la tour Tsutenkaku d’ Osaka comme symbole de la culture populaire de la région.

Depuis il n’est pas rare au Japon, et cela même loin du Kansai, de rencontrer d’informels autels dédié à ce kami pas tout a fait nippon, si d’aventure vous croiser sa route n’hésiter pas à lui frotter la plante des pieds en espérant qu’il partagera avec vous un peu de sa chance insolente.

Pour vivre ( heureux) vivons caché…

Cet adage français qui pourrait passer pour une règle majeure dans un monde animal et végétal où camouflages, dissimulations et ruses semblent être les clefs de la survie ne semble pourtant pas avoir illuminé la cervelle d’oiseau des Tinamus.
Ces volatiles potelés en nidifiant à même le sol des forets d’Amérique ne porteraient donc pas grande attention à leur progéniture livrée à l’appétit des prédateurs ? Pire encore les œufs de timous loin de se faire discrets arborent des couleurs chatoyantes tirant du violet émeraude jusqu’au vert tendre, faisant de chacun d’eux un irrésistible objet de tentation pour les oophages en maraudes.

Un comportement suicidaire qui ne semble pourtant pas avoir précipité ces curieux oiseaux sur le chemin de l ‘extinction, bien au contraire ces œufs aux couleurs de carnaval pourraient être une des clefs de la survie de cette famille d’oiseaux dans le milieux ultra compétitif de la jungle.
Adeptes de la polygynandrie, les timous vivent en petits groupes familiaux mixtes, et c’est un mâle qui a pour habitude de couver les œufs pendant 17 jours, un mâle mais pas nécessairement “le” mâle géniteur de la couvée.
Paradoxalement pour limiter l’attention d’éventuels prédateurs les mâles qui couvent doivent eux se faire discrets, plumages cryptiques et activités réduites autour du chatoyant nid sont de rigueur …. car plus qu’aux couleurs c’est aux mouvements que se trahissent les nichées de tinamous, afin de réduire au maximum le taux de prédation leur stratégie évolutive est de mutualiser les pontes bariolées .
En effet les femelles attirées par la couleurs des œufs de leurs congénère seraient plus enclines à pondre sur un site si les oeufs qui si trouvent déjà sont chatoyant … un seul site, un seul mâle donc moins d’activités mais aussi des temps d’incubation plus courts ( les œufs étant potentiellement couvés plus tôt après leur ponte) et surtout le passage d’une stratégie k à une stratégie r (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mod%C3%A8le_%C3%A9volutif_r/K) pour une espèce qui ne pond individuellement que trois œufs par saison, car qu’y à t-il de moins susceptible d’attirer l’attention qu’un bel œuf turquoise au milieux de dizaines d’autres …

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